Crataegus azarolus 'Rosso'

Crataegus azarolus 'Rosso' bežne známy ako hloh stredomorský alebo azarol, je atraktívny, menej známy druh hlohu pochádzajúci zo Stredomoria. Ide o malý strom alebo väčší ker s guľovitou korunou, ktorý kombinuje okrasnú aj úžitkovú hodnotu.

Na jar zaujme bohatou záplavou bielych kvetov, ktoré priťahujú včely a motýle. V lete a na jeseň sa mení na dekoratívny strom so žiarivo červenými plodmi – drobnými, jedlými malvičkami pripomínajúcimi miniatúrne jablká. Tie sú vhodné na spracovanie (džemy, kompóty), ale aj ako potrava pre vtáctvo.

Listy sú laločnaté, tmavozelené, na jeseň sa vyfarbujú do zlatistých a oranžových tónov. Rastlina je mrazuvzdorná, dobre znáša sucho, darí sa jej v bežných záhradných pôdach a na slnečných stanovištiach.

Vzhľad a rast

Ide o opadavú, tŕnistú drevinu, ktorá má pôvod v stredomorskej oblasti a západnej Ázii, no vďaka svojej odolnosti sa dá pestovať aj v miernejšom podnebí.

• Vzrast: Rastie ako väčší ker alebo malý strom s hustou, rozkonárenou korunou, dosahujúci výšku približne 5 až 8 metrov.

• Listy: Listy sú hlboko laločnaté, podobné javorovým, majú sviežu zelenú farbu a na jeseň sa zvyčajne sfarbujú do žltých až bronzových odtieňov.

• Tŕne: Vetvy sú tŕnisté, čo je pre hlohy typické.

Pestovanie a starostlivosť

Hloh stredomorský je veľmi nenáročný a prispôsobivý na pestovanie.

• Stanovisko: Vyžaduje si plné slnko pre dobré kvitnutie a dozrievanie plodov. Aj keď je odolný, pre kvalitnú úrodu sa odporúča teplé a chránené stanovište.

• Pôda: Najlepšie sa mu darí v dobre priepustnej, stredne úrodnej pôde, znesie však aj chudobnejšie a suchšie podmienky. Je tolerantný voči rôznemu pH pôdy (mierne kyslá až zásaditá).

• Zálievka: Mladé rastliny vyžadujú pravidelnú zálievku, staršie stromy sú odolné voči suchu a dobre znášajú aj dlhšie suché obdobia.

• Rez: Dobre reaguje na rez. Odporúča sa presvetľovací rez a tvarovanie koruny vykonávané v predjarí, hoci nie je nevyhnutne pravidelne potrebný.

• Frost resistance (Mrazuvzdornosť): Je dostatočne mrazuvzdorný, často sa uvádza odolnosť do približne -24 °C (USDA zóna 6a). V chladnejších polohách sa odporúča výsadba na najteplejšie a záhrevné miesta.

Kvitnutie a plody

• Kvitnutie: Kvitne neskôr ako väčšina hlohov, v mesiacoch máj až jún (niekedy až začiatkom júla).

• Kvety: Kvety sú biele, voňavé, usporiadané v chocholíkovitých súkvetiach. Sú lákadlom pre opeľovače.

• Plody: Plody sú guľovité, u kultivarov omnoho väčšie ako u bežných hlohov, dosahujú priemer 2 až 4 cm. Odroda 'Rosso' má plody s červenou šupkou, sú jedlé, sladkasté, s mierne kyslou, múčnatou dužinou. Dozrievajú neskoro, v mesiacoch september až október.

Využitie v záhrade

Hloh stredomorský 'Rosso' je ideálny ako:

• Ovocná drevina: Plody sa konzumujú čerstvé alebo spracované na džemy, želé, kompóty, sirupy či sušenie.

• Solitérny okrasný strom: Vďaka atraktívnemu kvitnutiu a nápadným, dlho visiacim červeným plodom je výborným solitérom v menších záhradách.

• Drevina pre biodiverzitu: Poskytuje útočisko a potravu pre vtáctvo a hmyz.

• Liečivá rastlina: Podobne ako iné hlohy, aj plody a kvety azarolu sa v ľudovom liečiteľstve používajú na podporu kardiovaskulárneho systému a reguláciu krvného tlaku.